Illustration : L'homme des douleurs, par Matthew Brooks
Au cours de mes voyages à travers le Canada et les États-Unis, Dieu m'a fait la grâce de rencontrer de bons et très saints prêtres — des hommes qui donnent véritablement leur vie pour leurs brebis. Tels sont les bergers que le Christ recherche à notre époque. Tels doivent être les bergers ayant à cœur de conduire leurs brebis à travers les temps qui s'en viennent...
Une histoire vraie
L'un de ces prêtres me racontait cette histoire personnelle et authentique à propos d'un événement survenu alors qu'il était séminariste...
Au cours d'une messe en plein air, il leva les yeux vers le prêtre célébrant au moment de la consécration. À son grand étonnement, il ne vit plus le prêtre, mais Jésus se tenant debout à sa place ! Il pouvait entendre la voix du prêtre, mais il voyait le Christ.
L'expérience fut si intense qu'il la garda enfouie en lui, la méditant pendant deux semaines. Finalement, il ressentit le besoin d'en parler. Il se rendit chez le recteur et frappa à la porte. Quand ce dernier lui ouvrit, il jeta un regard au séminariste et lui dit : « Alors, vous l'avez vu, vous aussi ? »
In persona Christi
Nous avons une expression simple, mais très profonde, dans l'Église catholique : in persona Christi — dans la personne du Christ.
Dans le service ecclésial du ministre ordonné, c'est le Christ lui-même qui est présent à son Église en tant que Tête de son corps, Pasteur de son troupeau, grand prêtre du sacrifice rédempteur, Maître de la Vérité... Ces serviteurs sont choisis et consacrés par le sacrement de l'Ordre, par lequel l'Esprit Saint les rend aptes à agir en la personne du Christ-Tête pour le service de tous les membres de l'Église. Le ministre ordonné est comme "l'icône" du Christ Prêtre.
— Catéchisme de l'Église catholique, n° 1548, 1142
Le prêtre est plus qu'un simple représentant. Il est un véritable symbole vivant et un intermédiaire du Christ. A travers l'évêque et ses collaborateurs — les prêtres à sa charge — le peuple de Dieu cherche à se faire conduire par le Christ, l'unique Berger. Il recherche en eux une direction et une nourriture spirituelles, ainsi que l'autorité que le Christ leur a conférée pour pardonner les péchés et rendre Son Corps présent dans le Sacrifice de la messe. En un mot, les brebis recherchent chez leurs prêtres des imitateurs du Christ. Et qu'est-ce que le Christ, notre Berger, a fait pour Ses brebis ?
Je donne ma vie pour mes brebis.
Jean 10: 15
Le Berger crucifié
Tandis que j'écris ces lignes, les visages de ces centaines de prêtres, évêques et cardinaux que j'ai rencontrés au cours de mes voyages défilent devant mes yeux. Et je me dis : « Qui suis-je pour écrire ces choses ? »
Quelles choses ?
Que l'heure est venue pour les prêtres et les évêques de donner leur vie pour leurs brebis .
Cela a toujours été une nécessité pour l'Église. Mais en temps de paix, on considère davantage [le don de sa vie] comme une métaphore : le martyre "blanc" consistant à mourir à soi-même. Mais aujourd'hui, le temps est venu pour le clergé de s'exposer à un coût personnel bien plus élevé s'il veut être un « Enseignant de la Vérité » : la persécution, la condamnation, et dans certains endroits même, le martyre de sang. Le temps de la compromission est révolu. Le temps du choix est arrivé. Ce qui a été bâti sur le sable va s'effondrer.
Ceux qui défient ce nouveau paganisme sont confrontés à une option difficile. Soit ils se conforment à cette philosophie, soit ils sont confrontés à la perspective du martyre.
— Père John Hardon ; Comment être un catholique fidèle aujourd'hui ? En étant fidèle à l'évêque de Rome ; article de therealpresence.org
Comme l'a souligné un chroniqueur protestant : « Ceux qui choisissent d'épouser l'esprit du monde dans le temps présent, se retrouveront divorcés dans le temps futur. »
Oui, si les prêtres sont appelés à être des icônes du Berger Suprême, ils doivent l'imiter : Il fut obéissant et fidèle envers le Père jusqu'à la fin. Pour un prêtre, dès lors, la loyauté envers le Père céleste s'exprime dans la loyauté envers le Saint-Père, le Pape, qui est le Vicaire du Christ (et le Christ est l'image du Père). Mais à travers cette obéissance, le Christ a aussi aimé et servi Ses brebis ; Il a consacré entièrement Sa vie pour elles. C'est-à-dire qu'il n'a pas cherché à plaire aux hommes, mais uniquement à Dieu. Et en cherchant à ne plaire qu'à Dieu, il a servi les hommes.
Maintenant, est-ce par des hommes ou par Dieu que je veux me faire approuver ? Est-ce donc à des hommes que je cherche à plaire ? Si j'en étais encore à plaire à des hommes, je ne serais pas serviteur du Christ.
Ga 1: 10
Ah ! Le grand poison de notre époque : le désir de plaire, d'être aimé et approuvé par nos semblables. N'est-ce pas l'idole que l'Église moderne a érigée dans son coeur ? En effet, au lendemain du Concile Vatican II, de nombreux symboles sacrés tels que celui de Jésus crucifié furent retirés du sanctuaire des églises, le sens du sacrifice de la Messe fut lui-même grandement affaibli. Oui, la crucifixion du Christ est devenue un scandale même pour les siens. Nous avons enlevé le glaive de l'Esprit, la vérité, et agité à sa place la plume chatoyante de la "tolérance". Mais comme je l'avais écrit il y a une dizaine d'années, nous avons été appelés à nous positionner derrière le Rempart, afin de nous préparer au combat. Ceux qui préfèrent brandir la plume de la compromission seront saisis, avec elle, par les vents de l'aveuglement et emportés au loin.
Qu'en est-il des laïcs ? Eux aussi partagent le sacerdoce royal du Christ, bien que d'une manière différente de ceux qui, ayant reçu l'onction dans le sacrement de l'Ordre, participent à la nature sacerdotale du Christ. A ce titre, le laïc est appelé à donner sa vie pour les autres, quelle que soit sa vocation propre. Et il ou elle doit également être fidèle au Christ en se montrant obéissant envers son berger — le prêtre, son évêque et le Saint-Père, indépendamment de leurs faiblesses personnelles. Le prix de cette obéissance au Christ est également élevé. Parfois très élevé, car bien souvent les familles catholiques souffriront avec le Pape en raison de leur fidélité à l'Évangile.
Mesurer le coût
Si nous voulons servir Jésus fidèlement, nous devons tous en mesurer le coût. Nous devons comprendre quelle est Sa volonté pour nous, puis décider de faire ou non cette volonté. Si peu nombreux sont ceux qui à choisir la voie étroite — et à ce propos, le Christ était très franc :
Celui qui veut sauver sa vie la perdra ; mais celui qui perdra sa vie à cause de moi la sauvera.
Luc 9: 24
Il nous demande d'être Ses mains et Ses pieds en ce monde ; d'être comme des étoiles qui brillent de plus en plus fort dans les ténèbres grandissantes, en demeurant fermement attachés à la vérité.
[Jésus] a été exalté et resplendit parmi les nations à travers la vie vertueuse de ceux qui observent Ses commandements.
— Maxime le Confesseur, Questions à Thalassios (Quaest. 63: PG 90, 667-670) La lumière qui illumine tout homme
Mais Ses mains et Ses pieds n'ont-ils pas également été cloués à l'arbre de la Croix ? Oui, si vous êtes appelé à vivre vertueusement et loyalement les commandements du Christ, vous pouvez vous attendre à être persécuté et même détesté. Peut-être surtout si vous êtes un prêtre. C'est le prix auquel nous sommes de plus en plus confrontés aujourd'hui ; non pas parce que les exigences de l'Évangile ont été revues à la hausse (il a toujours été le même), mais parce que celui qui mène une vie authentique rencontre toujours plus d'hostilité.
D'ailleurs, tous ceux qui veulent vivre en hommes religieux dans le Christ Jésus subiront la persécution.
2 Tim 3: 12
Il est clair que nous vivons davantage aujourd'hui cette confrontation finale entre l'Évangile et l'anti-Évangile. Les attaques se font de plus en plus frénétique envers l'Église, tout ce qui est saint et sacré fait l'objet de blasphèmes incessants. Mais tout comme le Christ fut trahi par les siens, nous devons aussi nous attendre à ce qu'une partie des persécutions les plus féroces vienne de l'intérieur même de nos propres paroisses. Car de nombreuses églises ont aujourd'hui succombé à l'esprit du monde à un point tel que ceux qui vivent leur foi réellement et avec sérieux deviennent un signe de contradiction.
Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des Cieux est à eux. Heureux êtes-vous si l'on vous insulte, si l'on vous persécute et si l'on dit faussement toute sorte de mal contre vous, à cause de moi. Réjouissez-vous, soyez dans l'allégresse, car votre récompense est grande dans les cieux !
Mt 5: 10-12
Alléluia ! Lisez souvent ces paroles.
Pour la plupart d'entre nous, la persécution prendra la forme d'un rejet douloureux, provoquant l'isolement et peut-être même une perte d'emploi. Mais c'est dans ce martyre de loyauté qu'un grand témoignage est donné... C'est alors que Jésus brille à travers nous parce que notre égo ne fait plus barrage à la lumière du Christ. C'est à ce moment que chacun de nous devient un autre Christ, agissant in persona Christi.
Et dans ce sacrifice de soi, peut-être que d'autres se tourneront vers vous pour admirer votre témoignage, par lequel le Christ brille à travers vous, et se diront entre eux : « Alors, vous l'avez vu, vous aussi ? »
Mark Mallett
So, You Saw Him Too ?
